Chapter III
To show that the danger from using arsenical wall paper is no figment of the imagination, i present a few case that have recently occurred in this state; wich will illustrate the influence of such wall paper.
Cases of poisoning
1) Dr. I. H. B., Lansing, member of House of Rapresentatives for this district in 1873, ad his two boys. The doctor’s bed-room was papered with wall paper of a grayish color, toned with green, and had a few bright green flowers or leaves. His boys occupied a bed room next to his, and the door between the rooms was open at all times. The doctor was troubled with severe pains in the bones, symptoms of chronic rheumatism, and constant cough. The boys became affected with pains and rheumatic soreness. Suspicion was aroused that the wall paper might be the cause of this illness, and the paper was analyzed, when it was found to contain 5.47 grains of arsenic to each square foot, or six ounces of arsenic on the walls of a single room. The paper on the wall did not look faded, but on comparing a fresh piece of paper with that on the walls, the doctor declared that half of coloring material had disappeared. If his estimate was correct, then an ounce of arsenic had been set free in his bed-room, in the form of fine dust, every six months. The wall paper was at once removed, and the doctor and his boys have entirely recovered.
2) The children of Hon. L. D. W. of Manchester, formerly state senator, Emma, aged 9, occupied a bed-room the walls of which were covered with paper of a greenish stone color with brights bands of green. Soon after occupying the room she exhibited the following symptoms: lameness resembling rheumatism; darting pains in various parts of the body; feverishness, pains in the head and frontal sinuses, sores in various parts of the body, faint spells, turning white about the mouth, and great loss of flesh. The best medical advice that could be procured was obtained, but no essential improvement followed. Whenever she left home for a time, her health improved, but she relapsed into her former condition on returning home. The paper on the wall was analyzed and found to contain 4,87 grains of arsenic to the square foot. Emma was removed from the room and entirely recovered her health. Last fall the son, Herbert, aged 6, was allowed to occupy the same room. In a short time, all the distressing symptoms which afflicted Emma were developed in Herbert. He was removed from the room and entirely recovered.
3) Mrs. J, of Saginaw, occupied a room , the paper on the walls of which had bright green figures. She had been an invalid for some time, had traveled for her health, which always improved when away from home, but she always relapsed on returning home. She particularly observed an increase of her unpleasant symptoms after sweeping or dusting her room. The wall paper was analyzed and found to contain one-half of a grain of arsenic to the square foot. The paper was removed from the walls at once. A short time ago, i received a letter from her physician, Dr. L. W. Bliss, in which he says: “Since removing the paper, and re-papering with paper free from green, Mrs. J. is free from headache, loss of appetite, and neuralgic pains, all of which she had before except when away from home some time.”
4) Mr. H., a prominent lawyer of Mason, had his house papered with wall paper, which contained a considerable quantity of green. Soon after, Mrs. H. and all the children passed into a condition of continued ill-health. The time of the commencement of this poor health waf so nearly identical in all the cases, and the symptoms were so similar, that Mr. H. was convinced that there was some common cause operating on his family to cause this mysterious sickness; but he was not able to find any thing in the condition of his home or its surroundings which would explain it. When examining the report of the state board of health, his attention was called to poisonous wall paper as a possible cause of ill health. The wall paper in his rooms was analyzed and found to contain 1,88 grains of arsenic to the square foot. The paper was at once removed from the walls ad Mrs. H. and the children have recovered their usual good health.
5) On the 3rd of July i received the following letter:
“Springport, Jackson co., July 2nd, 1874
R. C. Kedzie, M.D.
Dear doctor, a case of sickness and death took place here, not long since, under peculiar circumstances. I was not the attending physician, but having an acquaintance with the family, i inquired into the case. I found the child, aged about ten years, had complained for some time of wandering pains in her limbs, back, etc., was pale and fretful, and at last they called in a doctor, who pronounced it a case of “spinal fever”. In a day or two, they called a council of homeopathic doctors, who diagnosed “rheumatism of the hearth”. She was sick but a few days, when she died. I called upon the family, when i observed that the walls in nearly every room were covered with green paper, of the shade which i send you. It may be well to state that the other members of the family enjoy very poor health. After reading an article in my journal, i thought i would obtain a specimen of the paper for analysis, and for that purpose i send these specimens. Please, let me hear your report.
I am with much respect,
Yours truly
L. A. Foote.”
By analysis, arsenic was found in both specimens of paper. I afterward learned from Dr. Foote that one specimen of paper was from the bed-room occupied by the girl, and that this paper had been on the walls about two years. There was not enough paper sent to make a quantitative analysis. The other paper was from the room next to the girl’s room, and was put on last spring. It contains 1,16 grains of arsenic to the square foot. A specimen of this paper is bound up in the book of specimens, being the first specimen leaf of the book.
These are not all the cases which have come to my notice, but they may be regarded as rapresentative cases an are sufficient of themselves to arouse the attention of all who love life and hate death.”
(Continue….
traduzione
Capitolo III
Il pericolo è reale
Per dimostrare che il pericolo derivante dall’uso di carta da parati all’arsenico non è frutto della fantasia, presento alcuni casi accaduti di recente in questo Stato, che illustreranno gli effetti di tale carta da parati.
Casi di avvelenamento
1) Il Dott. I. H. B., di Lansing, membro della Camera dei Rappresentanti di questo distretto nel 1873, e i suoi due figli. La camera da letto del dottore era tappezzata con carta da parati di un colore grigiastro, con sfumature di verde, e aveva alcuni fiori o foglie di un verde brillante. I suoi figli occupavano una camera da letto accanto alla sua, e la porta tra le due stanze era sempre aperta. Il dottore era afflitto da forti dolori alle ossa, sintomi di reumatismi cronici e tosse costante. I figli iniziarono a soffrire di dolori e indolenzimento reumatico. Si sospettò che la carta da parati potesse essere la causa di questa malattia, e la carta fu analizzata, scoprendo che conteneva 5,47 grani di arsenico per piede quadrato, ovvero sei once di arsenico sulle pareti di una singola stanza. La carta da parati non appariva sbiadita, ma confrontando un pezzo di carta nuovo con quello sulle pareti, il medico dichiarò che metà del colorante era scomparso. Se la sua stima era corretta, allora un’oncia di arsenico si era liberata nella sua camera da letto, sotto forma di polvere sottile, ogni sei mesi. La carta da parati fu immediatamente rimossa: il medico ed i suoi ragazzi si ripresero completamente.
2) La figlia dell’Onorevole L. D. W. di Manchester, ex senatore dello Stato, Emma, di 9 anni, occupava una camera da letto le cui pareti erano ricoperte di carta color pietra verdastra con vivaci bande di verde. Poco dopo aver occupato la stanza, manifestò i seguenti sintomi: zoppia simile ai reumatismi; dolori lancinanti in varie parti del corpo; febbre, dolori alla testa ed al petto, piaghe in varie parti del corpo, svenimenti, pallore intorno alla bocca e notevole perdita di massa muscolare. Furono fornite le migliori cure mediche possibili, ma non si verificò alcun miglioramento sostanziale. Ogni volta che usciva di casa per un certo periodo, la sua salute migliorava, ma al suo ritorno ripiombava nelle sue condizioni precedenti. La carta da parati sulla parete fu analizzata e si scoprì che conteneva 4,87 grani di arsenico per piede quadrato. Emma fu allontanata dalla stanza e recuperò completamente la salute. Lo scorso autunno al secondo figlio, Herbert, di 6 anni, fu permesso di occupare la stessa stanza. In breve tempo, tutti i sintomi angoscianti che affliggevano Emma si svilupparono in Herbert. Il bambino fu portato via dalla stanza e si ristabilì completamente.
3) La signora J., di Saginaw, occupava una stanza la cui carta da parati aveva delle figure di un verde brillante. Era invalida da tempo, aveva viaggiato per motivi di salute, che migliorava sempre quando era lontana da casa, ma aveva sempre delle ricadute al ritorno. In particolare, la donna notò un aumento dei suoi sintomi spiacevoli dopo aver spazzato o spolverato la stanza. La carta da parati fu analizzata e si scoprì che conteneva mezzo grano di arsenico per metro quadrato. La carta fu immediatamente rimossa dalle pareti. Poco tempo fa, ho ricevuto una lettera dal suo medico, il Dott. L. W. Bliss, in cui egli afferma: “Da quando ha rimosso la carta e l’ha sostituita con carta priva di verde, la signora J. non soffre più di mal di testa, perdita di appetito e dolori nevralgici, tutti sintomi che aveva in precedenza, tranne quando era lontana da casa per un certo periodo.”
4) Il signor H., un noto avvocato di Mason, fece tappezzare la sua casa con carta da parati contenente una considerevole quantità di verde. Poco dopo, la signora H. e tutti i bambini caddero in uno stato di salute cagionevole e persistente. Il momento dell’insorgenza di questa cattiva salute fu pressoché identico in tutti i casi, e i sintomi erano così simili, che il signor H. si convinse che ci fosse una causa comune nella sua famiglia, che provocasse questa misteriosa malattia; ma non riuscì a trovare nulla nelle condizioni della sua casa o dei suoi dintorni che potesse spiegarla. Esaminando il rapporto dell’ufficio sanitario statale, la sua attenzione fu attirata dalla carta da parati tossica come possibile causa di problemi di salute. La carta da parati delle sue stanze fu analizzata e si scoprì che conteneva 1,88 granuli di arsenico per metro quadrato. La carta fu immediatamente rimossa dalle pareti e la signora H. e i bambini recuperarono la loro consueta buona salute.
5) Il 3 luglio ho ricevuto la seguente lettera: “Springport, contea di Jackson, 2 luglio 1874,
R. C. Kedzie, M.D.
Caro dottore, non molto tempo fa si è verificato qui un caso di malattia e morte, in circostanze particolari. Non ero il medico curante, ma, conoscendo la famiglia, ho indagato sul caso. Ho scoperto che la bambina, di circa dieci anni, lamentava da tempo dolori lancinanti agli arti, alla schiena, ecc., era pallida e irritabile, e alla fine hanno chiamato un medico, che ha diagnosticato un caso di “febbre spinale”. Dopo un giorno o due, hanno convocato un consulto di medici omeopatici, che hanno diagnosticato “reumatismi del cuore”. Era malata da pochi giorni, quando è morta. Ho fatto visita alla famiglia ed ho notato che le pareti di quasi tutte le stanze erano ricoperte di carta verde, della tonalità che vi ho inviato. Può essere utile precisare che gli altri membri della famiglia soffrono di pessima salute. Dopo aver letto un articolo a riguardo, sul giornale, ho pensato di procurarmi un campione di quella carta, per analizzarlo, e, a tal fine, ve lo invio. Per favore, fatemi sapere il vostro resoconto.
Con profondo rispetto, Cordiali saluti.
L. A. Foote.”
Analisi alla mano, si è ravvisata la presenza di arsenico in entrambi i campioni di carta. In seguito, ho appreso dal Dottor Foote che un campione di carta proveniva dalla camera da letto occupata dalla ragazza e che era stato appeso alle pareti per circa due anni. Non era stata inviata carta a sufficienza per effettuare un’analisi quantitativa. L’altro campione di carta proveniva dalla stanza adiacente a quella della ragazza ed era stato appeso la primavera scorsa. Contiene 1,16 grani di arsenico per piede quadrato. Un campione di questa carta è rilegato nel libro dei campioni. Si tratta della prima pagina del libro. Questi non sono tutti i casi che sono giunti alla mia attenzione, ma possono essere considerati esempi rappresentativi e sono sufficienti di per sé a suscitare l’attenzione di tutti coloro che amano la vita e odiano la morte.”
(Continua…)